Historia de éxito
Mentech da voz a las personas que tienen dificultades para expresar sus emociones gracias a la tecnología de atención conectada
La empresa holandesa de tecnología sanitaria Mentech utiliza la fiable conectividad IoT de Wireless Logic para hacer funcionar su calcetín inteligente HUME, lo que ayuda a los cuidadores a detectar un aumento del estrés en tiempo real e intervenir antes de que la situación se agrave.
Mentech es una empresa holandesa de tecnología sanitaria que desarrolla soluciones que ayudan a los cuidadores a reconocer el malestar emocional en personas que tienen dificultades para expresar cómo se sienten, incluidas aquellas con discapacidad intelectual, demencia y trastornos complejos de salud mental.
Fundada en 2016 por el empresario e ingeniero neerlandés Tom Bos, Mentech se inspiró en su experiencia al apoyar a un niño que tenía dificultades para expresar sus emociones. Esto le llevó a plantearse una idea: ¿podría la tecnología ayudar a los cuidadores a reconocer el malestar antes de que se agrave?
El resultado fue HUME, un calcetín inteligente que detecta el aumento de la tensión en tiempo real, lo que ayuda a los cuidadores a intervenir antes y a evitar que la situación se agrave.
En la actualidad, Mentech cuenta con una plantilla de unas 35 personas, y su tecnología es utilizada por más de 50 organizaciones asistenciales. La empresa también ha desarrollado NOA, un asistente basado en inteligencia artificial diseñado para apoyar a los cuidadores y proporcionar mayor autonomía a las personas que reciben cuidados.
El reto
Desde el principio, Mentech se propuso detectar en tiempo real el aumento de la tensión entre las personas que tienen dificultades para expresar sus emociones. Al no existir señales de alerta tempranas, los cuidadores suelen intervenir solo cuando las situaciones se han agravado, lo que puede dar lugar a la necesidad de recurrir a medidas de contención física, a la ausencia de personal y a malestar emocional tanto para los pacientes como para los cuidadores.
El calcetín inteligente de Mentech mide indicadores fisiológicos del estrés, como la conductancia cutánea —similar a la sensación de manos sudorosas ante situaciones de estrés—, la frecuencia cardíaca y el movimiento. Mediante modelos de aprendizaje automático entrenados con datos de cientos de participantes, el sistema puede predecir el aumento de la tensión en tiempo real. Los datos recopilados se transmiten a una plataforma en la nube, donde los cuidadores pueden analizar patrones y evaluar intervenciones.
Sin embargo, era esencial contar con una conectividad IoT fiable. Los sensores transmiten datos de forma continua a través de Bluetooth a un concentrador conectado, que a su vez los reenvía a la nube. Inicialmente, Mentech recurría a suscripciones móviles convencionales, pero estas ya no podían satisfacer sus crecientes necesidades de conectividad. El aumento del volumen de datos, la necesidad de conexiones estables y la complejidad de gestionar múltiples dispositivos exigían una solución de IoT más escalable.
La facilidad de uso fue otro aspecto fundamental a tener en cuenta. Muchas personas que reciben cuidados consideran que los dispositivos portátiles convencionales resultan incómodos o difíciles de soportar. Por ello, Mentech sigue desarrollando soluciones más pequeñas y menos intrusivas, como sensores totalmente integrados en el calcetín y electrodos textiles más duraderos.
En la actualidad, HUME procesa de forma continua grandes volúmenes de datos en docenas de centros asistenciales, proporcionando alertas e información en tiempo real a los cuidadores y a los especialistas en comportamiento.
La solución
Para garantizar una transmisión de datos fiable y continua, Mentech se ha asociado con Wireless Logic. Los datos deben llegar a los equipos de atención sanitaria de forma constante y puntual, lo que les permite reaccionar antes de que las situaciones se vuelvan más difíciles de gestionar.
Wireless Logic ofrece una conectividad IoT escalable que permite a Mentech gestionar los planes de datos de forma centralizada, mantener una transmisión de datos constante y dar soporte a más organizaciones sanitarias a medida que crece su despliegue.
Al pasar de las suscripciones móviles convencionales para consumidores a la conectividad profesional máquina a máquina (M2M), Mentech ha obtenido un mayor control sobre el ancho de banda y la cobertura de la red.
En la actualidad, los calcetines inteligentes HUME se comunican a través de concentradores conectados que transmiten datos al entorno en la nube de Mentech, alojado en la infraestructura de AWS en Fráncfort. Los datos en tiempo real se procesan mediante paneles de control y aplicaciones móviles, lo que proporciona al personal sanitario información inmediata sobre el aumento de la tensión.
El sistema utiliza señales de semáforo (verde, ámbar y rojo) para que los equipos de atención puedan reconocer cuándo alguien puede necesitar apoyo adicional y responder a tiempo.
Más allá de las alertas en tiempo real, la infraestructura conectada permite a los equipos asistenciales analizar patrones a largo plazo y evaluar las intervenciones. ¿Salir a dar un paseo ayuda a reducir la tensión? ¿El contacto físico reconfortante marca la diferencia? ¿Podría mejorar el bienestar de una persona ajustando su rutina diaria?
Esta información ayuda a las organizaciones asistenciales a tomar decisiones más objetivas y basadas en pruebas. Mientras que antes las interpretaciones del comportamiento variaban entre los miembros del personal, HUME proporciona datos cuantificables para los planes de cuidados, las intervenciones y las evaluaciones.
El resultado
Al permitir cuantificar los signos de malestar, HUME ayuda a los cuidadores a comprender mejor el comportamiento e intervenir antes. Según Mentech, en varias organizaciones asistenciales se ha observado una disminución de los casos de agravamiento, un menor uso de medidas de contención física y unos niveles más bajos de absentismo del personal.
En una organización asistencial, HUME reveló que una mujer que presentaba un comportamiento problemático grave se beneficiaba del contacto físico y del apoyo emocional, en lugar de que se le diera más espacio. Al adaptar su enfoque, los cuidadores lograron eliminar casi por completo sus crisis diarias.
El personal dedicó menos tiempo a gestionar los incidentes, sufrió menos presión y dispuso de más tiempo para las personas a su cargo. En este caso concreto, la organización logró un ahorro de aproximadamente 30 000 €.
Mentech sigue desarrollando tecnologías de detección del estrés menos invasivas, entre las que se incluyen soluciones sin contacto que utilizan patrones respiratorios y radar. La empresa también está mejorando la sostenibilidad de sus calcetines inteligentes y ampliando NOA, su asistente de cuidados basado en inteligencia artificial.
El crecimiento internacional es otra de sus prioridades, con proyectos de investigación y colaboraciones ya en marcha en Bélgica, Noruega y Austria. Aunque los modelos de financiación de la asistencia sanitaria difieren de un país a otro, Mentech ve oportunidades para llevar su tecnología de asistencia conectada a más organizaciones.
Gracias a la red central móvil de Conexa y a las capacidades de eSIM, Mentech puede expandirse a nuevos mercados sin tener que negociar contratos de conectividad por separado con los operadores de redes móviles de cada país.