Succesverhaal
Mentech geeft een stem aan mensen die moeite hebben om hun emoties te uiten, door middel van technologie voor verbonden zorg
Het Nederlandse bedrijf Mentech, gespecialiseerd in gezondheidszorgtechnologie, maakt gebruik van betrouwbare IoT-connectiviteit van Wireless Logic voor zijn slimme sok HUME. Hierdoor kunnen zorgverleners in realtime toenemende stress signaleren en ingrijpen voordat situaties escaleren.
Mentech is een Nederlands bedrijf op het gebied van gezondheidszorgtechnologie dat oplossingen ontwikkelt waarmee zorgverleners emotionele nood kunnen herkennen bij mensen die moeite hebben om uit te drukken hoe ze zich voelen, waaronder mensen met een verstandelijke beperking, dementie en complexe psychische aandoeningen.
Tom Bos, Nederlands ondernemer en ingenieur, richtte Mentech in 2016 op. Hij begeleidde een jongetje dat moeite had om zijn emoties te uiten. Dat bracht hem op een idee: kan technologie zorgverleners helpen stress te herkennen voordat die escaleert?
Het resultaat was HUME, een slimme sok die toenemende spanning in realtime detecteert. Zorgverleners kunnen zo eerder ingrijpen en escalaties voorkomen.
Vandaag de dag heeft Mentech ongeveer 35 medewerkers. Meer dan 50 zorgorganisaties gebruiken de technologie. Het bedrijf ontwikkelde ook NOA, een assistent op basis van AI. NOA is ontworpen om zorgverleners te ondersteunen en cliënten meer autonomie te geven.
De uitdaging
Mentech wilde vanaf het begin in realtime toenemende spanning detecteren bij mensen die hun emoties moeilijk kunnen uiten. Zonder vroege waarschuwingssignalen grijpen zorgverleners vaak pas in als een situatie al is geëscaleerd. Dat kan leiden tot fysieke fixatie, personeelsverzuim en emotionele stress, voor cliënten en zorgverleners.
De slimme sok meet fysiologische stressindicatoren. Dat zijn huidgeleiding (vergelijkbaar met klamme handen bij stress), hartslag en beweging. Machine learning-modellen voorspellen hiermee in realtime toenemende spanning. De modellen zijn getraind op gegevens van honderden deelnemers. De gegevens gaan naar een cloudplatform. Daar kunnen zorgverleners patronen analyseren en interventies evalueren.
Daarvoor was betrouwbare IoT-connectiviteit essentieel. Sensoren sturen continu gegevens via Bluetooth naar een hub. De hub stuurt ze door naar de cloud. Aanvankelijk gebruikte Mentech conventionele mobiele abonnementen. Die voldeden niet meer aan de groeiende behoefte. De datavolumes namen toe, er waren stabiele verbindingen nodig en het beheer van meerdere apparaten werd complex. Mentech had een schaalbaardere IoT-oplossing nodig.
Ook gebruiksgemak was belangrijk. Veel cliënten vinden conventionele wearables oncomfortabel of moeilijk te verdragen. Daarom blijft Mentech kleinere, minder opdringerige oplossingen ontwikkelen. Denk aan sensoren die volledig in de sok zijn geïntegreerd en duurzamere textielelektroden.
Inmiddels verwerkt HUME continu grote hoeveelheden gegevens bij tientallen zorgorganisaties. Zorgverleners en gedragsspecialisten krijgen realtime waarschuwingen en inzichten.
De oplossing
Om gegevens betrouwbaar en continu over te dragen, werkt Mentech samen met Wireless Logic. De gegevens moeten zorgteams op tijd bereiken. Alleen dan kunnen zij ingrijpen voordat een situatie moeilijker te beheersen wordt.
Wireless Logic biedt schaalbare IoT-connectiviteit. Mentech beheert zijn dataplannen nu centraal en kan meer zorgorganisaties ondersteunen naarmate de implementatie groeit.
Mentech stapte over van conventionele mobiele abonnementen voor consumenten naar professionele machine-to-machine (M2M)-connectiviteit. Daardoor kreeg het meer controle over bandbreedte en netwerkbereik.
Tegenwoordig communiceren de HUME-sokken via verbonden hubs. De hubs sturen gegevens naar de cloudomgeving van Mentech, gehost op AWS-infrastructuur in Frankfurt. Dashboards en mobiele applicaties verwerken de gegevens in realtime. Zorgverleners hebben zo direct inzicht in toenemende spanning.
Het systeem gebruikt verkeerslichtsignalen: groen, oranje en rood. Zorgteams zien zo wanneer iemand mogelijk extra ondersteuning nodig heeft. Ze kunnen tijdig reageren.
Naast realtime waarschuwingen kunnen zorgteams patronen op langere termijn analyseren en interventies evalueren. Helpt een wandeling om spanning te verminderen? Maakt fysieke geruststelling een verschil? Kan een andere dagelijkse routine het welzijn verbeteren?
Zo nemen zorgorganisaties objectievere beslissingen, gebaseerd op bewijs. Interpretaties van gedrag verschilden voorheen per medewerker. HUME biedt meetbare gegevens voor zorgplannen, interventies en evaluaties.
Het resultaat
HUME maakt signalen van nood meetbaar. Zorgverleners begrijpen gedrag zo beter en grijpen eerder in. Bij verschillende zorgorganisaties meldt Mentech minder escalaties, minder fysieke fixatie en minder verzuim onder het personeel.
Bij één zorgorganisatie liet HUME zien dat een vrouw met ernstig uitdagend gedrag baat had bij fysieke nabijheid en geruststelling, in plaats van meer ruimte. Nadat de zorgverleners hun aanpak aanpasten, verdwenen haar dagelijkse escalaties vrijwel volledig.
Het personeel besteedde minder tijd aan incidenten, ervoer minder druk en had meer tijd voor cliënten. In dit ene geval bespaarde de organisatie ongeveer € 30.000.
Mentech blijft minder ingrijpende technologie voor stressdetectie ontwikkelen. Het gaat onder meer om contactloze oplossingen op basis van ademhalingspatronen en radar. Ook maakt het bedrijf zijn slimme sokken duurzamer en breidt het NOA verder uit.
Internationale groei is een andere prioriteit. Er lopen al onderzoeksprojecten en samenwerkingen in België, Noorwegen en Oostenrijk. De financiering van de gezondheidszorg verschilt per land. Toch ziet Mentech kansen om zijn technologie bij meer organisaties te introduceren.
Dankzij Conexa, het mobiele kernnetwerk van Wireless Logic, en eSIM kan Mentech naar nieuwe markten uitbreiden. Het hoeft daarvoor niet in elk land een apart connectiviteitscontract met een mobiele netwerkoperator af te sluiten.