En VPN sikrer data fra din computer eller IoT-enhed under transmission over det offentlige internet. En vigtig del af dette indebærer kapsling (dvs. at omgive og samle dine data) før transmission. En tunneleringsprotokol er et sæt procedurer, der styrer, hvordan data kapsles, og hvordan datapakker når deres tiltænkte destination.
L2TP er en sådan protokol. Den stammer fra år 2000 og består af elementer fra to ældre tunneleringsprotokoller: Microsofts PPTP (Point to Point Tunneling Protocol) og Ciscos Layer 2 Forwarding Protocol.