¿Qué es NB-IoT? Explicación de la conectividad del Internet de los objetos de banda estrecha (NB-IoT)

En este blog nos embarcamos en un viaje para desmitificar los entresijos de la tecnología Narrowband Internet of Things (NB-IoT). A medida que aumenta la demanda de conectividad eficiente y de bajo consumo para aplicaciones IoT, también lo hace la curiosidad en torno a NB-IoT. Este crecimiento está impulsado por la creciente necesidad de conectividad IoT fiable en todos los sectores. Para guiarle a través del laberinto de preguntas, hemos recopilado una lista de las 8 preguntas más frecuentes sobre NB-IoT. Desde sus aplicaciones hasta los diferenciadores clave, el diseño de bajo consumo y la integración con las redes existentes. Exploraremos lo esencial que todo entusiasta, desarrollador o mente curiosa necesita saber.

1. ¿Qué es NB-IoT?

NB-IoT es una tecnología de red especializada que conecta a Internet un gran número de pequeños dispositivos de bajo consumo. NB-IoT garantiza que el dispositivo permanezca conectado de forma eficiente, ahorrando energía y prolongando la duración de la batería.

Aunque NB-IoT se ha diseñado principalmente para conectar dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), no suele utilizarse para conexiones de consumo. A estos, en cambio, les suelen servir tecnologías celulares tradicionales como 4G LTE y 5G. Estas tecnologías están diseñadas para proporcionar velocidades de datos más altas y soportar los requisitos de uso intensivo de datos de teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos personales. Para los despliegues de IoT, esto a menudo incluye el uso de soluciones IoT SIM dedicadas adaptadas para dispositivos de baja potencia y datos ligeros.

NB-IoT es crucial para habilitar el IoT al proporcionar conectividad eficiente y de bajo consumo para una amplia gama de aplicaciones IoT. Piense en ella como la red silenciosa y confiable que ayuda a los dispositivos a comunicarse sin problemas, haciendo que nuestros hogares y ciudades sean más inteligentes sin agotar su energía.

2. ¿Qué es la tecnología NB-IoT?

NB-IoT destaca en el ámbito de la conectividad por ofrecer claras ventajas en comparación con otras redes, especialmente en el contexto del IoT. En primer lugar, da prioridad a la eficiencia energética, lo que permite a los dispositivos funcionar con un mínimo de energía y prolonga significativamente la duración de la batería de los dispositivos conectados.

Además, NB-IoT ofrece una cobertura excelente tanto en zonas urbanas como remotas. Con una penetración de señal robusta adecuada para dispositivos situados en interiores profundos o en entornos subterráneos.

En comparación, las redes celulares tradicionales (2G, 3G, 4G) pueden ofrecer velocidades de datos más altas, pero pueden no ser tan adecuadas para los requisitos de baja potencia y área amplia de muchas aplicaciones IoT. NB-IoT logra un equilibrio al dar prioridad a la eficiencia energética, la cobertura generalizada y la rentabilidad, lo que la convierte en una opción excelente para diversos escenarios de IoT. Este equilibrio es lo que lo convierte en una base sólida para una conectividad IoT fiable a través de diversos despliegues.

3. ¿Para qué se utiliza la conectividad NB-IoT?

NB-IoT desempeña un papel transformador en diversos ámbitos. En las ciudades inteligentes, facilita la implementación de soluciones inteligentes como el alumbrado público inteligente, la gestión de residuos y los sistemas de aparcamiento. El resultado es una mayor eficiencia, un menor consumo de energía y una mejora general de la vida urbana.

En la agricultura, NB-IoT es fundamental en aplicaciones como la monitorización del suelo y la agricultura de precisión, permitiendo a los agricultores tomar decisiones basadas en datos. Por ejemplo, para optimizar el uso de los recursos y aumentar el rendimiento de las cosechas.

En entornos industriales, NB-IoT contribuye al IoT industrial (IIoT) conectando sensores para la supervisión de equipos, el mantenimiento predictivo y la mejora de la eficiencia operativa.

La tecnología se aplica en los servicios públicos para la medición inteligente, lo que permite la supervisión y gestión remotas del consumo de agua, gas y electricidad. El resultado es una mejor utilización de los recursos y un ahorro de costes.

Además, NB-IoT forma parte integral del seguimiento de activos, las soluciones sanitarias para la monitorización remota de pacientes, los sistemas de domótica, la gestión de inventarios en comercios y los dispositivos portátiles. Estos casos de uso dependen de una conectividad IoT resistente para garantizar un flujo de datos coherente entre dispositivos y plataformas.

4. ¿Cómo funciona la conectividad NB-IoT?

NB-IoT emplea un enfoque de transmisión de banda estrecha que optimiza el consumo de energía, admite modos inactivos, mejora la cobertura, permite la conectividad masiva de dispositivos, garantiza la eficiencia del espectro y se integra perfectamente en las redes celulares existentes. Esto lo convierte en un sólido habilitador de la conectividad IoT escalable para grandes flotas de dispositivos.

5. ¿Necesita NB-IoT una tarjeta SIM?

Sí, los dispositivos NB-IoT suelen necesitar una tarjeta SIM (Subscriber Identity Module) para autenticarse y acceder a la red celular. La tarjeta SIM almacena información esencial, como el identificador único del dispositivo y las claves de autenticación necesarias para establecer una conexión segura con la red.

La SIM actúa como clave de la red, permitiendo al dispositivo comunicarse de forma segura a través de la infraestructura celular. En muchos despliegues, esto adopta la forma de una SIM IoT diseñada específicamente para dispositivos de bajo consumo y larga duración. El uso de tarjetas SIM ofrece un enfoque estandarizado y seguro para gestionar las suscripciones y el acceso a las redes NB-IoT. Además, permite actualizaciones seguras por aire y la capacidad de gestionar y supervisar la conectividad de los dispositivos de forma remota.

6. ¿Es compatible NB-IoT con SMS?

En la actualidad, NB-IoT no ofrece soporte para SMS. Esto la hace incompatible con la eSIM, que depende del SMS para gestionar las transacciones de perfiles en el aire.

Aunque el estándar inicial de NB-IoT no incorpora SMS, sigue existiendo la posibilidad de cambios futuros que permitan a los operadores de redes móviles (ORM) implantar la tecnología de forma independiente.

También hay que señalar que la voz no es una función compatible con NB-IoT. El diseño de NB-IoT se centra en facilitar la conectividad solo de datos para dispositivos IoT.

7. ¿Cuál es la diferencia entre la conectividad LTE-M y NB-IoT?

LTE-M (Long-Term Evolution for Machines) y NB-IoT son tecnologías de red de área extensa de baja potencia (LPWAN) diseñadas para soportar IoT. Aunque comparten similitudes, existen diferencias clave entre LTE-M y NB-IoT.

La principal diferencia radica en su enfoque de la transferencia de datos. Adaptada a aplicaciones con requisitos de baja velocidad de datos, NB-IoT destaca en escenarios como la supervisión medioambiental o la agricultura inteligente. Destaca por proporcionar conectividad de largo alcance con un consumo de energía mínimo. Por otro lado, LTE-M está diseñado para ofrecer velocidades de datos ligeramente superiores, lo que lo hace adecuado para aplicaciones que requieren una transferencia de datos moderada, como el seguimiento de activos o los wearables. LTE-M también ofrece un equilibrio entre velocidad de datos y eficiencia energética, lo que la hace versátil para una gama más amplia de aplicaciones IoT en comparación con NB-IoT.

La elección entre NB-IoT y LTE-M depende de los requisitos específicos de la aplicación IoT, incluida la velocidad de datos, el consumo de energía, las necesidades de cobertura y las consideraciones de despliegue. Ambas tecnologías desempeñan un papel importante en la configuración del panorama de la conectividad IoT moderna.

8. ¿Forma NB-IoT parte de 5G?

NB-IoT no forma parte del estándar de red celular 5G. En su lugar, NB-IoT está asociado al estándar 4G LTE (Long-Term Evolution). En concreto, el 3rd Generation Partnership Project (3GPP) estandarizó NB-IoT como una tecnología de radio de banda estrecha bajo LTE Release 13.

Mientras que las redes 5G proporcionan capacidades mejoradas, mayores velocidades de datos y menor latencia para diversos tipos de comunicación, NB-IoT está diseñada para satisfacer los requisitos específicos de las aplicaciones LPWA IoT. El despliegue y uso de NB-IoT suele producirse en el contexto de las redes LTE existentes.

Conclusión

Al concluir nuestra exploración de NB-IoT, es evidente que el futuro de los dispositivos conectados es más apasionante que nunca. Independientemente de si eres un entusiasta de la tecnología, un desarrollador o el propietario de una empresa que busca revolucionar sus operaciones, NB-IoT abre la puerta a nuevas posibilidades. En el panorama tecnológico en rápida evolución, la adopción de NB-IoT promete transformar la forma en que nos conectamos e innovamos.

Para diversos escenarios, como los despliegues locales en ciudades, regiones o países, NB-IoT o incluso LTE-M pueden ser preferibles debido a los menores costes de hardware y la mayor duración de la batería. Sin embargo, a pesar de estas ventajas, tanto NB-IoT como LTE-M presentan una cobertura fragmentada en todo el mundo. En estos casos, otras tecnologías de bajo consumo, como LTE Cat-1 BIS, pueden ser una mejor opción, ya que ofrecen una conectividad más completa y fiable.

Si estás deseando profundizar en las soluciones de conectividad NB-IoT no dudes en dar el siguiente paso. Ponte en contacto con los expertos de Wireless Logic, nuestro equipo puede ayudarte a navegar por NB-IoT, opciones de SIM IoT y una conectividad IoT más amplia para apoyar tus necesidades de despliegue.