Millones de dispositivos del Internet de las cosas (IoT) en toda Europa siguen dependiendo de redes 2G. Los contadores inteligentes, los sistemas de alarma, los terminales de pago, los teléfonos de emergencia de los ascensores, los sistemas eCall en los coches y los equipos industriales siguen funcionando a la perfección… hasta que desaparezca la red de la que dependen.
Sustituir la conectividad rara vez es lo más difícil. El verdadero reto consiste en saber qué dispositivos siguen dependiendo de la red 2G, dónde están instalados y qué procesos críticos para el negocio se verán afectados cuando pierdan la conexión.
El problema que la mayoría de las organizaciones pasan por alto
La idea errónea más extendida es que la migración de 2G es un proyecto de conectividad. No lo es. En casi todas las organizaciones, una migración exitosa comienza con la gestión de activos. Solo entonces deben las organizaciones evaluar la tecnología.
Antes de evaluar LTE-M, NB-IoT o LTE Cat-1 bis, primero hay que responder a algunas preguntas fundamentales:
- ¿Qué dispositivos siguen conectados a través de 2G?
- ¿Dónde están instalados?
- ¿Quién es responsable de ellos?
- ¿Qué procesos empresariales se verían afectados si dejaran de comunicarse?
- ¿Se pueden actualizar de forma remota o será necesario desplazarse hasta el lugar?
Esas preguntas son más difíciles de responder de lo que parecen. Los dispositivos conectados funcionan discretamente durante años y pasan a un segundo plano. A la mayoría de las organizaciones no les cuesta elegir una tecnología de sustitución. El reto consiste en conocer lo suficientemente bien el parque de dispositivos como para saber qué hay que sustituir, dónde y cuándo.
El botón de emergencia del ascensor
Pensemos en el botón de emergencia de un ascensor. El hardware funciona. La batería está en buen estado. La instalación cumple con la normativa y las revisiones rutinarias no revelan ningún problema. Entonces, alguien pulsa el botón y la llamada no se conecta. El dispositivo no ha fallado. La red ha desaparecido. Eso es lo que hace que esta transición sea tan engañosa. No hay ningún fallo de hardware, ningún mensaje de error y, a menudo, ninguna advertencia de que algo vaya mal. Solo cuando alguien pulsa el botón de emergencia o es necesario transmitir una alarma queda claro que la conexión ha desaparecido. No porque el dispositivo haya fallado, sino porque la red de la que dependía ya no existe. Y lo mismo pasa con un dispositivo eCall en un coche; el fallo en la red no será visible hasta que sea necesario que haga una llamada de emergencia.
Así es como se desarrolla la transición de la red 2G. Los dispositivos rara vez avisan de que se avecina un problema de conectividad. Simplemente dejan de comunicarse cuando la red de la que dependen ya no está.
Para los consumidores, las transiciones de red son, en su mayoría, invisibles. Los smartphones cambian automáticamente entre generaciones de conectividad. Los dispositivos del IoT son diferentes. La mayoría se diseñaron para diez, quince o incluso veinte años de servicio, instalados para realizar una única función de forma fiable y económica. Pocas organizaciones esperaban que esos dispositivos sobrevivieran a las redes para las que fueron diseñados. Precisamente por eso, el fin de la tecnología 2G no es un reto técnico. Es una cuestión de continuidad del negocio.
¿Qué es el fin de la tecnología 2G?
El fin de la tecnología 2G es la retirada definitiva de las redes GSM por parte de los operadores de telefonía móvil. A medida que crece la demanda de 4G y 5G, los operadores están reasignando el espectro y desmantelando la infraestructura que se ha vuelto comercialmente difícil de justificar junto a las tecnologías más recientes.
Cuando se cierra una red 2G, los dispositivos conectados exclusivamente a través de GSM pierden su conexión móvil. El hardware sigue funcionando: los sensores miden, los localizadores registran ubicaciones, los contadores miden el consumo. Lo que deja de funcionar es la capacidad de transmitir esos datos a cualquier sistema, plataforma o servicio de monitorización. Para las aplicaciones que dependen de la conectividad, como la monitorización remota, las alertas críticas y los informes de cumplimiento normativo, el dispositivo se vuelve inútil desde el punto de vista operativo sin haber sufrido ningún fallo técnico.
¿A quién afecta?
La magnitud del problema es mayor de lo que se suele reconocer en la mayoría de los debates sobre la migración. Los contadores inteligentes, los sistemas de alarma y seguridad, los terminales de pago, las unidades telemáticas, los teléfonos de emergencia de los ascensores, los sensores medioambientales y los sistemas de gestión de edificios están todos presentes en instalaciones que dependen de la red 2G. Muchos de ellos se instalaron con una vida útil prevista de entre diez y veinte años. Su longevidad, y no su fallo, es ahora el problema. Para muchas organizaciones, sustituir un dispositivo es sencillo. Sustituir diez mil dispositivos repartidos por múltiples emplazamientos es un reto totalmente diferente.
En muchas organizaciones, estos dispositivos se encuentran repartidos por cientos o incluso miles de ubicaciones. A menudo son gestionados por diferentes departamentos, proveedores o socios instaladores. Como resultado, elaborar un inventario completo de activos es mucho más complejo que seleccionar una tecnología de red de sustitución.
Los plazos de desconexión varían según el país y el operador. En algunos mercados, la red 2G ya se ha cerrado. Otros la están retirando progresivamente a lo largo de 2027, 2028 y más allá. La tendencia es constante.
Parte de lo que dificulta la planificación es un problema de coordinación comercial. Ser el primer operador en anunciar una fecha de cierre conlleva el riesgo de empujar a los clientes hacia un competidor que ofrezca un plazo más largo. Por eso, la mayoría espera. Las empresas que intentan planificar inversiones en el IoT a varios años vista se ven obligadas a hacerlo sin un plazo fijo con el que trabajar.
Esto genera un dilema clásico del mercado. Todos los operadores saben que, tarde o temprano, la red 2G se desconectará. Pero el primer operador que se comprometa a una fecha definitiva de cierre corre el riesgo de perder clientes frente a competidores que sigan ofreciendo la red 2G durante más tiempo. Como resultado, los operadores se esperan unos a otros, mientras que las empresas se ven obligadas a planificar inversiones a largo plazo en el IoT sin la certeza de un plazo fijo.
Para las organizaciones que dependen de operaciones conectadas, se trata de una cuestión de continuidad del negocio. No hace falta que un terminal de pago o un contador inteligente falle para que deje de ser útil. Una vez que la red desaparece, también lo hace la capacidad de transmitir datos, activar alertas o permitir la gestión remota.
Elegir la tecnología adecuada
No existe un único sustituto para la tecnología 2G. La elección adecuada depende de la aplicación: requisitos de alimentación, volúmenes de datos, vida útil del dispositivo, movilidad y necesidades de cobertura.
La tecnología es importante, pero solo después de comprender el parque de dispositivos desplegado. La tabla siguiente recoge las cuatro tecnologías más relevantes para las decisiones de migración de la 2G. El panorama de las redes móviles es más amplio. Existen el LTE Cat-1, el 4G de alto rendimiento (Cat-4/6) y otras variantes, pero o bien han sido sustituidas por opciones más recientes o bien se adaptan a casos de uso diferentes. Para una comparación completa de todos los servicios de soporte celular, consulta la Guía de Wireless Logic.
Para la mayoría de las organizaciones, la decisión se reduce, en última instancia, a cuatro preguntas:
- ¿Es necesario que el dispositivo sea móvil?
- ¿Cuántos datos tiene que transmitir?
- ¿Cuánto tiempo debe durar la batería?
- ¿Debe admitir llamadas de voz o roaming?
| NB-IoT | LTE-M | LTE Cat-1 bis | 5G | |
| Casos de uso típicos | Contadores inteligentes, servicios públicos, monitorización medioambiental | Seguimiento de activos, sanidad, logística | Migración de 2G, terminales de pago, sistemas de seguridad | Automatización industrial, vídeo, aplicaciones en tiempo real |
| Velocidad de transmisión de datos | Baja | Medias | Alta | Muy alta |
| Duración de la batería | Muy alta | Alta | Media | Baja |
| Movilida del equipo | Baja | Alta | Alta | Alta |
| Cobertura en interiores | Excelente | Buena | Buena | Buena |
| Voz/SMS | Sin estándar | Sí | Sí | Depende de la implementación |
| Roaming internacional | Limitado | Limitado | Excelente | Bueno |
| Complejidad del dispositivo | Baja | Media | Media | Alta |
| Preparación para el futuro | Medio | Alto | Alto | Muy alta |
NB-IoT está diseñado para dispositivos fijos que transmiten pequeñas cantidades de datos. Es adecuado para contadores inteligentes, infraestructuras de servicios públicos y monitorización medioambiental. LTE-M admite aplicaciones móviles que requieren comunicación bidireccional y una batería de larga duración, lo que lo convierte en una opción habitual para el seguimiento de activos, la logística y la asistencia sanitaria. LTE Cat-1 BIS funciona sobre la infraestructura 4G existente y admite una amplia gama de aplicaciones de IoT. Para muchas implementaciones tradicionales de 2G, es la vía de migración más sencilla, especialmente cuando las organizaciones necesitan una amplia cobertura 4G, movilidad y una implementación relativamente sencilla.
El 5G está suscitando un gran interés. Para la mayoría de las aplicaciones de IoT heredadas, LTE-M, NB-IoT o LTE Cat-1 BIS ofrecen un mejor equilibrio entre coste, cobertura y adecuación operativa. Para obtener un desglose completo de todos los servicios de portadora celular, incluidas las variantes 4G de alto rendimiento y sus características de gestión de energía, descargue la Guía de Wireless Logic sobre la retirada de las redes 2G y 3G.
La dimensión de la seguridad
Hay otra razón más para no demorarse. Los dispositivos de IoT heredados se diseñaron para una era de conectividad diferente. Cuanto más tiempo permanezca en servicio el hardware obsoleto más allá de su vida útil prevista, más tiempo representará una vulnerabilidad potencial en una infraestructura que, por lo demás, es moderna. La migración de 2G no es solo un proyecto de conectividad. También es una oportunidad para retirar hardware que nunca se fabricó para cumplir con las expectativas de seguridad actuales.
Por qué esperar encarece la migración
Muchas organizaciones retrasan la migración porque aún no se ha confirmado la fecha definitiva de desconexión.
Eso es precisamente lo que encarece la migración.
Hay que adquirir el hardware. Hay que programar a los ingenieros. Hay que poder acceder a las instalaciones. Hay que coordinar las ventanas de mantenimiento. Las cadenas de suministro necesitan tiempo.
Las organizaciones que esperan a que se fije una fecha oficial de cierre suelen empezar demasiado tarde.
Una migración que implique miles de dispositivos suele tardar entre 12 y 36 meses. Esperar a la fecha definitiva de cierre no acorta la migración. Solo acorta el tiempo disponible para completarla con éxito.
Por dónde empezar
Un inventario completo es la base de toda decisión de migración: no solo qué dispositivos utilizan 2G, sino qué perfiles SIM, tipos de módulos y versiones de firmware están implementados. Esa visión global determina lo que necesita cada activo: una actualización remota del perfil, un cambio de tarjeta SIM, una actualización del módulo o una sustitución completa del hardware.
Con una visión global del parque de dispositivos, la migración se vuelve gestionable. Los presupuestos se pueden planificar con precisión. Las ventanas de mantenimiento se pueden alinear con los calendarios de sustitución. Las interrupciones se minimizan.
Las organizaciones que gestionan bien esta transición no son siempre las que dan el primer paso. Son aquellas que conocen su parque de dispositivos antes de que la retirada de la red les obligue a plantearse la cuestión.
Descarga la guía
Wireless Logic ayuda a las organizaciones a evaluar, migrar y gestionar implementaciones de IoT en mercados donde se están retirando las redes heredadas. A través de la conectividad independiente del operador, la gestión de eSIM y la gestión del ciclo de vida con DevicePro, ayudamos a las organizaciones a planificar migraciones sin crear una nueva dependencia de un único operador.
Esto incluye el hardware. Colaboramos con los principales proveedores de módulos celulares y módems para asesorar sobre qué hardware es compatible con el servicio portador adecuado para cada aplicación, si los dispositivos pueden adaptarse con un módem externo o si es necesario un cambio completo de módulo o la sustitución del hardware. Las organizaciones no tienen por qué resolver esta situación por sí solas.
¿No sabes cuántos dispositivos 2G sigue utilizando tu organización? Esa puede ser la primera pregunta que debas responder. Descarga la Guía de Wireless Logic sobre el fin de las redes 2G y 3G para conocer los plazos de desactivación a nivel mundial, obtener orientación sobre la planificación de la migración y consultar comparativas tecnológicas. O consulta el buscador de apagones de redes globales para conocer las fechas específicas de cada operador por país.