Qu'est-ce que le GPRS ?
Parfois appelé de manière informelle 2,5G, le GPRS (General Packet Radio Service) est un protocole de réseau cellulaire évolué de deuxième génération. Le GPRS reste très largement utilisé pour la connectivité de IoT. Cependant, l’abandon des réseaux 2G et 3G signifie que des technologies alternatives doivent être adoptées pour les projets IoT existants et nouveaux.
Qu'est-ce que le GPRS ?
Depuis son apparition il y a vingt ans, le GPRS est devenu le système cellulaire le plus largement adopté pour connecter les appareils à faible volume de données.
Le GPRS est essentiellement une version améliorée du GSM (Global System for Mobile Communications), qui est la norme de base du réseau cellulaire de deuxième génération (2G).
La grande différence technique entre le GSM et le GPRS concerne la technique utilisée pour le transfert de données. Le GSM utilise la méthode de la commutation de circuits (CS). Dans ce cas, un circuit dédié est engagé pour toute la durée d’une connexion entre deux utilisateurs. En revanche, le GPRS est un protocole à commutation de paquets. Avec cette technique, les paquets de données sont transférés à des intervalles de temps différents afin d’utiliser plus efficacement la capacité de transfert de données du réseau.
Sur les réseaux 2G et 3G, les technologies CS et GPRS coexistent et jouent des rôles complémentaires. La CS est déployée pour les appels vocaux et les messages texte, tandis que le GPRS est utilisé pour transférer des données entre appareils.
Avantages du GPRS
Coûts de fonctionnement
Pour IoT, l’un des principaux inconvénients de la commutation de circuits concerne la rentabilité. Avec la commutation de circuits, les coûts d’exploitation de l’utilisateur sont basés sur la durée de la connexion. Mais supposons que vous ayez un système de suivi des actifs ou un capteur à distance en jeu. Dans l’idéal, vous souhaiteriez que ces appareils soient toujours allumés. Toutefois, ces appareils ne doivent transmettre ou recevoir des données que relativement rarement. Le GPRS est beaucoup mieux adapté à cette situation. En effet, il permet de calculer les coûts d’exploitation de l’utilisateur sur la base du volume de données envoyées, indépendamment du temps de connexion.
Vitesse
Le GPRS offre un débit considérablement plus élevé que le système GSM de base. Le GSM a été initialement développé pour transférer des données à des vitesses allant jusqu’à 14,4 kbit/s. Le GPRS, quant à lui, offre des vitesses allant jusqu’à 86 kbit/s dans le réseau 2G. En revanche, le GPRS offre des débits allant jusqu’à 86 kbit/s dans le réseau 2G. Du côté des consommateurs, il a ouvert la voie à des applications telles que la diffusion en continu et les jeux. Pour les entreprises, il a permis des utilisations telles que la surveillance et la vidéoconférence.
Répondre aux besoins des entreprises
Le GPRS a été superposé aux réseaux 2G et 3G. Cela a eu pour effet de renforcer considérablement la capacité des deux réseaux à prendre en charge les initiatives IoT. Du point de vue actuel, et certainement par rapport à la 4G et à la 5G, les capacités de ces anciens réseaux peuvent sembler décevantes. Cependant, d’un point de vue technique, ils répondent aux besoins de la grande majorité des cas d’utilisation de IoT.
Inconvénients du GPRS
Capacités
Le GPRS est techniquement adapté à la plupart des cas d’utilisation de IoT, mais pas à tous. Si vous n’avez besoin que de connexions de données lentes et relativement peu fréquentes, les technologies 2G ou 3G avec GPRS sont souvent techniquement viables. En revanche, pour les applications gourmandes en données (par exemple, le transfert de vidéos en temps réel), vous devrez vous tourner vers des technologies de dernière génération.
L’abandon de la 2G et de la 3G
Au cours des deux dernières décennies, les réseaux 2G et 3G se sont avérés très populaires pour soutenir les projets IoT, en grande partie grâce au protocole GPRS. Toutefois, l’arrivée de nouveaux réseaux a entraîné une pression accrue sur le spectre limité des radiofréquences (RF).
Pour faire de la place aux nouveaux réseaux, les opérateurs commencent déjà à abandonner leurs réseaux 2G et 3G, et la suppression progressive devrait s’accélérer au cours des prochaines années. À un moment donné, vous devrez changer de technologie. Pour vos déploiements IoT 2G et 3G existants, c’est le moment de rechercher et de planifier les ajustements à apporter à votre installation, afin d’éviter une ruée de dernière minute plus tard.
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