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¿Qué es el GPRS?

El Servicio General de Radiocomunicación por Paquetes (GPRS) es un protocolo evolucionado de red celular de segunda generación.

¿Qué es el GPRS?

A veces denominado informalmente como 2,5G, el GPRS (General Packet Radio Service) es un protocolo de red celular de segunda generación plus. En conectividad IoT el GPRS sigue siendo muy utilizado. Sin embargo, la desaparición de las redes 2G y 3G significa que deben adoptarse tecnologías alternativas tanto para los proyectos IoT existentes como para los nuevos.

¿Qué es el GPRS?

Desde su aparición hace dos décadas, el GPRS se ha convertido en el sistema celular más adoptado para conectar dispositivos de bajo volumen de datos.

El GPRS es esencialmente una versión mejorada del GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles), que es el estándar principal de la red celular de segunda generación (2G).

La gran diferencia técnica entre GSM y GPRS se refiere a la técnica utilizada para la transferencia de datos. El GSM utiliza el método de conmutación de circuitos (CS). Con él, un circuito dedicado está ocupado durante toda la duración de una conexión entre dos usuarios. En cambio, GPRS es un protocolo de conmutación de paquetes. Con esta técnica, los paquetes de datos se transfieren a diferentes intervalos de tiempo para hacer un uso más eficiente de la capacidad de transferencia de datos a través de la red.

On the 2G and 3G networks, CS and GPRS technologies exist side by side and perform complementary roles. CS is deployed for voice calls and text messages, while GPRS is used to transfer data between devices.

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Ventajas del GPRS

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Costes operativos

Para el IoT, uno de los grandes inconvenientes de la conmutación de circuitos es la eficiencia de costes. Con CS, los costes de funcionamiento se basan en la duración de la conexión. Pero supongamos que tiene un sistema de seguimiento de activos o un sensor remoto en funcionamiento. Lo ideal sería mantener estos dispositivos en modo «siempre encendido». Sin embargo, estos dispositivos sólo necesitan transmitir o recibir datos con relativa poca frecuencia. El GPRS es mucho más adecuado para esto porque permite calcular los costes de funcionamiento en función del volumen de datos enviados, independientemente del tiempo de conexión.

Velocidad

El GPRS ofrece una velocidad considerablemente superior a la del sistema GSM básico. El GSM se desarrolló inicialmente para transferir datos a una velocidad de hasta 14,4kbit/s. En cambio, GPRS ofrecía velocidades de datos de hasta 86kbit/s en la red 2G. En el caso de los consumidores, abrió la puerta a cosas como el streaming y los juegos. Para las empresas, permitió usos como la vigilancia y la videoconferencia.

Desventajas de GPRS

Capacidad

GPRS es técnicamente adecuado para la mayoría de los casos de uso del IoT, pero no para todos. Si todo lo que necesita son conexiones de datos lentas y relativamente infrecuentes, 2G o 3G con GPRS suele ser una opción técnicamente viable. Sin embargo, para las aplicaciones con gran cantidad de datos (por ejemplo, la transferencia de vídeo en tiempo real), tendrá que buscar tecnologías de última generación.

La desaparición de la 2G y la 3G

Durante las dos últimas décadas, tanto las redes 2G como las 3G han demostrado ser muy populares para soportar proyectos IoT, gracias en gran parte al protocolo GPRS. Sin embargo, con la llegada de nuevas redes, ha aumentado la presión sobre el espectro finito de radiofrecuencias (RF).

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