Qu'est-ce que le GSM ?
Le GSM (Global System for Mobile Communication) est la technologie qui sous-tend les réseaux 2G. Jusqu’à récemment, c’était la technologie de réseau privilégiée par les entreprises pour déployer leurs appareils IoT et M2M. Toutefois, comme la 2G doit être abandonnée (sunsetting) dans de nombreux pays au cours des prochaines années, nous assistons aujourd’hui au déploiement de la dernière génération d’appareils reposant sur cette norme.
Qu'est-ce que le GSM ?
Le GSM est la norme qui sous-tend la deuxième génération (2G) de la technologie de la téléphonie sans fil. Lancé pour la première fois en Finlande en 1991, il est rapidement devenu la technologie de réseau standard au niveau mondial, offrant des connexions sans fil rapides et sûres.
Le GSM a marqué le passage des télécommunications mobiles analogiques aux télécommunications numériques. Il a été la première plateforme à accueillir des services de données (SMS et MMS) sur les téléphones mobiles. La sécurité était l’autre grand facteur en sa faveur. Avec les réseaux 1G précédents, il était facile de pirater les communications à l’aide de scanners radio. Le GSM crypte les données et les appels, de sorte que seul le destinataire prévu d’une communication peut la recevoir ou la lire.
Au fil du temps, de nouveaux réseaux cellulaires (3G, 4G et 5G) sont apparus pour fournir la plus grande largeur de bande et les vitesses de téléchargement plus élevées demandées par les utilisateurs mobiles et les fabricants d’appareils.
Cependant, la norme GSM est encore largement utilisée dans de nombreux territoires. Bien qu’ils aient été conçus principalement pour les téléphones, les réseaux basés sur la norme GSM sont également très efficaces pour transporter de petits paquets de données, de manière fiable et sécurisée. Cela signifie que la technologie 2G est encore utilisée par des milliards d’appareils connectés, depuis les systèmes d’infodivertissement des voitures jusqu’aux moniteurs d’équipement.
Les technologies 4G LTE évoluent également afin de préserver certaines options à faible bande passante pour les déploiements d’appareils IoT. Il s’agit des technologies LTE Cat 1, LTE Cat M (LTE-M) et LTE Cat NB (NB-IoT).
Les avantages du GSM
Couverture
Pour l’instant du moins, la 2G est largement répandue dans le monde entier et fonctionne sur un spectre de fréquences harmonisé. C’est une bonne nouvelle pour toute entreprise cherchant à établir une présence mondiale. Cela signifie que vos appareils connectés peuvent être utilisés sur plusieurs marchés géographiques différents, avec peu ou pas d’adaptation nécessaire pour les différentes zones.
Rentabilité
Si quelque chose fonctionne déjà, pourquoi le changer ? Dans la plupart des initiatives IoT, il n’est pas nécessaire d’envoyer de grandes quantités de données vers et depuis les appareils. Vous avez simplement besoin d’une plateforme appropriée et peu coûteuse qui couvre la zone dans laquelle vous avez l’intention d’opérer. Les réseaux basés sur le GSM répondent généralement à ces critères de base. Avec les technologies de dernière génération, vous risquez de payer inutilement pour des capacités dont votre entreprise n’a pas besoin.
Fiabilité
Les réseaux basés sur le GSM ont tendance à être stables, avec peu de risques d’interruption. Pour illustrer la fiabilité du GSM, de nombreux opérateurs de téléphonie mobile conservent la technologie 2G comme solution de repli, pour combler les lacunes de la couverture 4G/5G, et pour intervenir en cas de panne de leurs réseaux plus avancés.
Les inconvénients du GSM
Largeur de bande
La bande passante de la 2G plafonne à 64 kbps. Avec la 5G, elle est de 1Gbps et plus : c’est-à-dire 15 fois plus. Normalement, la bande passante n’est pas le seul – ni même le principal – critère de choix d’un réseau IoT. Mais elle peut être cruciale. Par exemple, si vous souhaitez intégrer la transmission de séquences vidéo dans des projets à venir, la faible bande passante de la 2G rend la chose impossible.
La fin de la 2G
L’espace disponible sur le spectre des radiofréquences (RF) est limité. Pour faire de la place à des réseaux plus avancés, les opérateurs abandonnent déjà progressivement leurs réseaux 2G et 3G. Les opérateurs américains AT&T et Verizon ont déjà fermé leurs réseaux 2G. En Europe, la tendance semble être à la mise hors service des réseaux 3G en premier, la 2G restant pour l’instant une solution de repli.
Il ne s’agit peut-être pas d’une menace immédiate, mais l’abandon de la 2G doit être considéré comme une fatalité. Il y a un risque d’investir dans un projet IoT particulier à ce stade en utilisant le GSM, pour ensuite encourir des coûts supplémentaires de reconfiguration un peu plus tard. Pour les déploiements existants, il est de loin préférable de planifier votre transition vers des technologies alternatives telles que LTE Cat 1, LTE-M ou NB-IoT, plutôt que d’être confronté à une urgence de dernière minute.
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