Qu'est-ce que la connectivité LTE?

Le Long-Term Evolution (LTE) est une norme de bande passante sans fil 4G, conçue pour faciliter le déploiement efficace des appareils IoT et M2M.

Le LTE (Long-Term Evolution) est une norme de bande passante sans fil de quatrième génération (4G). D'une grande valeur pour les entreprises, cette norme a donné naissance à plusieurs technologies évoluées (notamment LTE-M et NB-IoT), conçues pour faciliter le déploiement efficace des appareils IoT et M2M à moindre coût.

Lisez la suite pour découvrir comment le LTE s'intègre dans le paysage plus large de la connectivité et comprendre la différence entre les principales variantes de LTE axées sur l'IoT.

La connectivité LTE remonte au début des années 2000 et a été impulsée par le marché des smartphones en pleine expansion. L'industrie des télécommunications a réalisé que, pour que les utilisateurs puissent tirer le meilleur parti des fonctionnalités gourmandes en données telles que le streaming HD et les jeux, les réseaux de troisième génération (3G) existants devraient être mis à niveau.

Comme son nom l'indique, le LTE a impliqué une évolution de la technologie de réseau existante plutôt que la construction d'une toute nouvelle infrastructure :

Il offre une bande passante considérablement plus élevée que la 3G, permettant un accès beaucoup plus rapide au contenu et aux applications
Il présente également une latence plus faible, ce qui améliore les performances des applications sensibles au temps, comme le streaming vidéo
La pénétration du signal est également plus forte par rapport à la 3G, offrant ainsi une meilleure couverture intérieure
Les débits de données LTE peuvent être jusqu'à 15 fois plus rapides que la 3G. Une version plus récente de LTE (LTE-A) offre des débits de données encore plus élevés, la rendant trois fois plus rapide que le LTE d'origine.

Vous avez probablement vu des services de connectivité commerciaux appelés de différentes manières : « 4G », « LTE » et aussi « 4G LTE ». Il est utile de clarifier cette terminologie.

Comme pour les autres générations de connectivité sans fil (par exemple, la 3G et la 5G), l'Union internationale des télécommunications (UIT) définit la norme pour ce qui constitue un service ou une technologie 4G. Selon la norme 4G de l'UIT, les réseaux doivent atteindre un pic d'au moins 100 mégabits par seconde pour une utilisation mobile, et au moins 1 gigabit par seconde pour les appareils statiques.

L'UIT stipule les règles concernant les exigences minimales pour tout service utilisant l'étiquette « 4G », mais c'est aux opérateurs de choisir une technologie pour amener leur service à ce niveau.

Le LTE est la technologie la plus populaire choisie pour cela, et la majorité des fournisseurs de réseaux ont décidé de l'adopter car elle était considérée comme la méthode la plus efficace et efficiente pour améliorer leur technologie de réseau existante.

À condition que cela soit commercialisé de manière précise, si un service est étiqueté « 4G LTE », cela signifie que le service répond aux niveaux de performance 4G de l'UIT, et que le LTE est la technologie déployée pour atteindre ce niveau.

Le LTE a été spécifiquement conçu pour améliorer les taux de transfert de données offerts par les technologies 3G existantes.

Il utilise l'architecture du réseau 3G comme point de départ, mais rend cette architecture plus simple et plus efficace. Plus précisément, sur un réseau 3G, une unité appelée contrôleur de réseau radio (RNC) contrôle les stations de base NodeB du réseau. Les réseaux LTE sont équipés de fonctionnalités de contrôle intégrées, ce qui supprime complètement le besoin d'un RNC. Pour les utilisateurs, cette architecture simplifiée se traduit par des connexions plus rapides et des taux de transfert de données plus élevés.

LTE-M est l'une des plusieurs variantes de LTE basées sur l'IoT.

Le LTE a été initialement développé pour les smartphones plutôt que pour une utilisation commerciale de l'IoT. Cependant, au cours des dernières années, le LTE a donné naissance à des technologies évoluées de réseaux étendus à faible consommation d'énergie (LPWAN) conçues pour les projets IoT industriels, commerciaux et destinés aux consommateurs. Cela inclut :

LTE Cat M ou LTE-M (Long-Term Evolution pour les Machines)
LTE Cat N
LTE Cat-1.

LTE Cat M (également connu sous le nom de LTE-M)

Cela offre des vitesses de bande passante allant jusqu'à 1 mégaoctet par seconde pour les téléchargements et les envois, ainsi qu'une très faible latence de 10 à 15 millisecondes (la latence désigne le temps nécessaire pour que les paquets de données voyagent entre deux points). Le LTE-M est utile pour des applications nécessitant de la mobilité et des transferts de données relativement fréquents, telles que le suivi des actifs, la sécurité, la surveillance de la condition physique et les solutions de paiement dans le commerce de détail. Les faibles taux de latence signifient que cette catégorie peut également prendre en charge la fonctionnalité vocale dans des applications telles que les dispositifs d'alerte pour les personnes âgées.

LTE Cat-NB

"LTE Cat-NB/NB IoT (Narrowband IoT) a des vitesses de téléchargement typiques de 0,07 Mbps et des vitesses de téléchargement de 0,03 Mbps. Il a un taux de latence relativement élevé, supérieur à 1,6 seconde, ce qui le rend le plus adapté pour les applications nécessitant des transmissions de données intermittentes et de petite taille, où la latence n'est pas un problème.

Le Cat-NB offre une densité de connexion impressionnante, un support longue portée et une bonne pénétration du signal, ce qui en fait un excellent choix pour une utilisation intérieure et pour des projets IoT couvrant de très longues distances. Les cas d'utilisation populaires incluent les compteurs intelligents pour les services publics, la technologie de maison intelligente, ainsi que les moniteurs et capteurs industriels et agricoles."

LTE Cat-1

Les réseaux LTE Cat-1 offrent une transmission de données élevée, y compris un débit de streaming de données allant jusqu'à 10 Mbps. Ils offrent également une faible latence et une large couverture mondiale, ce qui rend cette variante LTE bien adaptée pour prendre en charge des appareils IoT riches en fonctionnalités et des tâches gourmandes en données. Les utilisations incluent la vidéosurveillance, la signalisation numérique, les bornes de commerce de détail et les appareils électroniques grand public.

Les réseaux 4G LTE standard peuvent offrir une option de connectivité utile pour des applications très gourmandes en données, telles que les systèmes de surveillance complexes et les technologies pilotées par l'IA.

Cependant, pour la grande majorité des déploiements IoT, ce sont généralement les variantes 4G LTE qui offrent les solutions de connectivité les plus appropriées. Parmi les avantages de celles-ci, on peut citer :

Prise en charge d'une gamme de cas d'utilisation

Votre projet IoT peut impliquer un grand nombre de capteurs répartis sur une vaste zone, chacun transmettant ou recevant des données relativement rarement, auquel cas un réseau LTE Cat-NB pourrait être adapté. Si votre projet nécessite de la voix, des SMS ou des besoins de mobilité, le Cat-M est plus approprié. Alternativement, les appareils peuvent nécessiter un support pour la transmission continue de contenu gourmand en données, ce qui fait du Cat-1 une bonne option.

Avec plusieurs variantes de LTE disponibles, vous pouvez équilibrer des exigences telles que la performance, la couverture et la durée de vie de la batterie pour sélectionner l'option la plus efficace et rentable pour votre entreprise.