Bien que le terme le plus couramment utilisé soit "eSIM", il est techniquement plus correct de parler de Carte Universelle à Circuit Intégré Intégré (eUICC). Cela désigne un type particulier de logiciel SIM qui permet à une SIM physique, qu'elle soit au format carte ou puce intégrée, d'héberger plusieurs profils. L'eUICC permet également d'ajouter, de supprimer et de gérer ces profils via une méthode appelée Provisionnement SIM à Distance (RSP, Remote SIM Provisioning).
Lorsqu'il est allumé pour la première fois, un appareil équipé d'une SIM eUICC a besoin d'un moyen de communiquer avec le serveur réseau qui contrôle l'abonnement sur cet appareil. Un profil bootstrap fournit les identifiants nécessaires pour cette connexion par défaut initiale.
En d'autres termes, le profil bootstrap est chargé sur l'eSIM lors de la phase de fabrication de la SIM. Une fois activé et déployé dans un appareil IoT, il permet l'accès au réseau mobile du fournisseur de services ainsi qu'aux réseaux partenaires en itinérance, comme défini par le profil.
Le profil bootstrap peut servir de profil opérationnel à long terme si nécessaire, ou être remplacé si requis. De nouveaux profils opérationnels sont généralement téléchargés pour changer de fournisseur de réseau ou de forfaits vers des options locales ou régionales afin de réduire les coûts, ou pour résoudre des problèmes de performance ou de qualité pouvant survenir ultérieurement.
Le téléchargement ou le changement de profils est contrôlé par un système RSP, qui organise des campagnes de mise à jour de profils configurables via des API ou automatisées à l'aide d'un moteur de règles.
