Rivertech levert een compleet pakket aan services voor vlootmanagement in de riviercruise-industrie. Voor ICT-beheer aan boord werken ze nauw samen met Wireless Logic, waardoor de schepen onder andere zijn voorzien van betrouwbare en betaalbare connectiviteit. Een belangrijke voorwaarde voor een vlekkeloze en veilige operatie, en voor een optimale beleving van de reizigers.
Achtergrond
Rivertech is een toonaangevende provider van nautisch en technisch management voor luxe riviercruiseschepen. Met meer dan 15 jaar ervaring en een team van ruim 400 professionals, biedt Rivertech hoogwaardige en betrouwbare diensten aan vooraanstaande internationale touroperators. De services bestaan uit verschillende aspecten die essentieel zijn binnen de riviercruisevaart, zoals:
- Nautisch management: zorgt voor soepele operationele processen zoals ligplaatsreserveringen, routeplanning, certificering, scheepsadministratie en veiligheidsprocedures.
- Technisch management: handhaaft de technische integriteit van het schip, inclusief onderhoud, reparaties en inspecties. De mensen van Rivertech ondersteunen de crew aan boord; zowel op afstand en ter plekke.
- ICT-beheer: verzorgt de digitalisering en automatisering van specifieke, maritieme processen. Men zorgt tevens met monitoringssystemen voor 24/7 toezicht en internet- en infotainmentdiensten aan boord. Betrouwbare en betaalbare connectivity is in dit opzicht een basisvoorwaarde.
Rivertech verzorgt voor Rijfers Nautical Management (RNM), een riviercruise onderneming met negen schepen, onder andere het nautisch en technisch management. Het ICT-beheer ligt in handen van Wireless Logic, dat dus nauw samenwerkt zowel met Rivertech als met RNM, dat bijvoorbeeld Phoenix en SAGA tot zijn klanten mag rekenen. Marianne Hendriks, managing director bij Rivertech, en Jan Willem de Jong, general manager bij RNM, lichten de samenwerking met Wireless Logic toe.
De uitdaging
Veeleisende gasten
De riviercruise-industrie is een snelgroeiende markt. Marianne Hendriks, managing director bij Rivertech: “Steeds meer vakantiegangers ontdekken deze luxueuze en ontspannen manier om Europa per schip te verkennen. De afgelopen jaren zijn er veel ontwikkelingen in deze markt geweest. Zo werden de schepen steeds groter maar vooral ook luxer. Tegelijkertijd worden gasten veeleisender, onder meer als het gaat om hun connectie met de buitenwereld. Gasten verwachten dat een sterke wifi standaard is, zonder daarvoor veel te betalen.”
Optimale beleving
Daar komt nog bij dat vele processen aan boord in hoge mate zijn geautomatiseerd, er is een sterke afhankelijkheid. Systemen en apparatuur moet optimaal kunnen communiceren. Onderling en met de buitenwereld om een vlekkeloze operatie te garanderen. Een voorbeeld hiervan is de toegangscontrole. Dit maakt het mogelijk om via digitale toegangspasjes te controleren wie zich aan boord bevindt. Dergelijke systemen moeten probleemloos werken; niet alleen voor de veiligheid aan boord, maar ook voor een optimale beleving bij gasten. De gasten aan boord zijn doorgaans op iets hogere leeftijd en dan is de kans op een medisch incident iets aannemelijker; contact met hulpdiensten moet dus altijd mogelijk zijn. Ten slotte is de crew voor langere tijd aan boord. Zij willen uiteraard ook verbinding houden met het thuisfront.
Druk op connectiviteit
Er ligt dus een grote druk op de IT-omgeving in het algemeen en de connectiviteit in het bijzonder. “Zeker wanneer je bedenkt dat een schip uiteraard niet kan rekenen op een dikke glasvezelkabel als backbone”, vertelt Jan Willem de Jong, operations manager bij RNM. “Alles en iedereen is afhankelijk van mobiele services om te communiceren met internet, de cloud en de servers en datacenters. Dit mag in de huidige tijd geen probleem meer zijn, maar vergeet niet dat de schepen verschillende landen aandoen en dat oplossingen grensoverschrijdend moeten zijn. Dit zonder dat de kosten van bijvoorbeeld roaming te hoog oplopen. Verder zie je dat de schepen zo nu en dan tussen de bergen doorvaren en dus een slecht bereik hebben. Ook weersomstandigheden kunnen van invloed zijn op de kwaliteit van netwerkverbindingen”.
De oplossing
Complexe krachtenveld
In dit complexe krachtenveld is Rivertech blij te kunnen vertrouwen op de services van partner Wireless Logic, dat ondersteuning biedt met de ICT aan boord, inclusief connectiviteit. Devices worden uitgerust met simkaarten en voorzien van de juiste abonnementen op basis van LTE/5G verbindingen. Wireless Logic heeft partnerships met meer dan 50 mobiele netwerken en kan dus qua prijs en kwaliteit keuzes maken. Hierdoor hebben schepen via de cloud verbinding met de kantooromgeving (Software as a Service) en draait het infotainment voor klanten vlekkeloos. Ook de wifi aan boord voldoet aan de standaarden, met dien verstande dat het streamen van films bijvoorbeeld niet mogelijk is. Onderzoek onder gasten wijst echter uit dat zij hier weinig behoefte aan hebben. Aan boord zijn er op ieder moment van de dag verschillende vormen van entertainment waarmee de gasten zich kunnen vermaken.
Uitdagende omstandigheden
Rivertech werk al vele jaren samen met Wireless Logic, dat veel ervaring heeft met het leveren van ICT-diensten en connectivity in uitdagende omstandigheden.
Een schip is eigenlijk een drijvend hotel waarbij Wireless Logic in eerste instantie het volgende verzorgt:
- Servers
- Maritime proof hardware (routers en antennes)
- Connectiviteit
- Infrastructuur
- Wifi-netwerk inclusief access points
- Overige hardware zoals pc’s/laptops/printers
Wanneer een schip is opgeleverd, verzorgt Wireless Logic het beheer van de systemen en connectiviteit. Klanten zoals Rivertech kunnen indien ze dit wensen zelf meekijken in router of ticketsysteem zodat ze veel meer controle hebben over hun eigen IT. De technologiepartner is in feite de spin in het web. Leveranciers van bijvoorbeeld toegangscontrolesystemen moeten communiceren met de ICT-omgeving van Wireless Logic
“Deze ervaring is erg waardevol. Wireless Logic weet exact wat we nodig hebben en kan ook proactief handelen om downtime te voorkomen of innovaties door te voeren. Verder weten we dat ook de kosten beheersbaar blijven. Mocht er zich onverhoopt een storing voordoen, dan zijn de lijnen kort. We kunnen terecht wij vaste contactpersonen die snel kunnen schakelen. Wij kunnen ons richten op de nautische processen, terwijl we weten dat de complete ICT bij Wireless Logic in vertrouwde handen is.”
Toekomst
Rivertech wil blijven innoveren en de kwaliteit van de dienstverlening verbeteren. Veel staat hierbij in het teken van de beleving voor gasten aan boord. Zo gaat het bedrijf onderzoeken of een schip in aanbouw, de Amina, kan worden voorzien van satellietverbinding, naast mobiele LTE/5G connectiviteit. Daardoor ontstaat een zeer veerkrachtig hybride netwerk dat resulteert in zeer snelle internetconnectiviteit.
“Dit tekent de samenwerking tussen Rivertech, RNM en Wireless Logic. We kunnen erop rekenen dat de huidige IT- en netwerkomgeving optimaal presteren zodat business continuïteit en veiligheid aan boord zijn gewaarborgd. Tegelijkertijd neemt Wireless Logic ons mee in de toekomst en kijken we samen naar innovaties”,