Qu'est-ce qu'un réseau 2G?

Découvrez davantage sur la deuxième génération de réseaux de télécommunications sans fil, ce que l’avenir réserve à la 2G et comment ces réseaux hérités se comparent aux solutions plus récentes pour la connectivité M2M et IoT.

En télécommunications, un « réseau » désigne un système permettant de transmettre des informations entre différents emplacements via des signaux électromagnétiques ou optiques. Un réseau mobile est un système qui utilise des ondes radio pour connecter les différents éléments (ou « nœuds ») du réseau, sans nécessiter de connexion filaire entre ces nœuds.

La désignation familière nG utilisée pour décrire les réseaux mobiles (2G, 3G, 4G, 5G) fait référence à la génération de technologie numérique sur laquelle le réseau est construit.

La 2G est apparue au début des années 1990. La technologie utilisée par la plupart des réseaux 2G (y compris ceux basés au Royaume-Uni) est connue sous le nom de GSM (Global System for Mobile Communications). Par rapport à son prédécesseur de première génération, la 2G offrait les avantages suivants:

Comparée à la première génération, la 2G offrait les avantages suivants:

Data Services_2G

Services de données

Pour la première fois, la 2G a permis la transmission de données textuelles via le service de messagerie courte (SMS). Elle a également permis aux réseaux de proposer des services tels que la messagerie multimédia (MMS) et les messages avec images.

Security_2G

Sécurité

Bien que les transmissions audio et de données pouvaient être chiffrées numériquement, ce chiffrement était faible. Au fil des ans, plusieurs vulnérabilités ont été découvertes dans la 2G, et les cyberattaques en temps réel sont aujourd'hui considérées comme une tâche simple pour les pirates.

Internet Access_2G

Accès à Internet

Les avancées en matière de transmission de données, notamment le Circuit Switch Data (CSD), le Cellular Digital Packet Data (CDPD) et les Enhanced Data Rates for GSM (EDGE), ont progressivement étendu les capacités d'accès à Internet des appareils.

Device Design_2G

Conception des appareils

La 2G a permis une utilisation plus efficace de la fréquence radio. Les appareils eux-mêmes sont devenus plus économes en énergie, plus petits et moins chers.

Pour les entreprises, les réseaux 2G offrent une couverture étendue, ainsi qu'un moyen économique, sécurisé et fiable de transmettre de petits paquets de données. Cela en a fait une option de connectivité utile pour une gamme croissante d'applications IoT et M2M, allant des capteurs et moniteurs dans les environnements industriels au suivi des véhicules et aux technologies portables de base. Cependant, depuis les années 1990, de nouvelles technologies ont émergé, apportant davantage de possibilités et d'options pour les applications IoT.

Les premiers réseaux 3G ont été lancés au début des années 2000, principalement pour répondre aux besoins du marché émergent des smartphones. Le UMTS (Universal Mobile Telecommunications Service) est le groupe dominant de technologies sur lequel repose la 3G. Il s’agit d’un système à commutation par paquets (packet-switching), qui, comparé à la 2G, permet aux appareils connectés d’envoyer et de recevoir des données de manière beaucoup plus efficace.

The first 3G networks were launched in the early 2000s, primarily to meet the needs of the early smartphone market. UMTS (Universal Mobile Telecommunications Service) is the dominant group of technologies on which 3G is based. This is known as a ‘packet-switching’ system, which, compared to 2G, makes it much more efficient for connected devices to send and receive data.

En termes pratiques, la vitesse de téléchargement – c’est-à-dire le taux auquel les données peuvent être transférées d’Internet vers un appareil – constitue la plus grande différence entre la 2G et la 3G. La vitesse de téléchargement typique du GSM de base est inférieure à 0,1 Mbit/s. En revanche, grâce aux technologies High-Speed Packet Access (HSPA), les réseaux UMTS 3G permettaient des vitesses de téléchargement typiques de 1,5 Mbit/s.

Pour les entreprises, la 3G a permis l’utilisation à distance d’applications nécessitant plus de données, ouvrant la voie à des fonctionnalités telles que le support vidéo et la transmission fréquente de grandes quantités de données entre appareils connectés.

4G

Apparue pour la première fois au milieu des années 2000, la plupart des réseaux 4G reposent sur une norme connue sous le nom de LTE (Long-Term Evolution), ainsi nommée parce qu'elle représente une évolution des technologies existantes, plutôt que la construction d'une infrastructure entièrement nouvelle.

Les vitesses de téléchargement en LTE sont au moins trois fois supérieures à celles réalisables avec les technologies 3G. Cela fait des réseaux 4G standard une option de connectivité viable pour les applications très gourmandes en données, notamment la surveillance et les technologies basées sur l’intelligence artificielle.

Dans certains marchés émergents (comme l'Inde, par exemple), un très grand nombre d'utilisateurs dépendent encore des téléphones basiques, c'est-à-dire des appareils utilisés uniquement pour les appels vocaux, les SMS et un accès très limité à Internet. Dans ces marchés, l'opinion générale est que si la 2G continue de répondre aux besoins des utilisateurs et que les opérateurs mobiles sont satisfaits de fournir ce service, il n'y a pas de nécessité immédiate de fermer les réseaux 2G.

Au Royaume-Uni et dans d'autres marchés matures, la 2G existe principalement comme solution de secours. En d'autres termes, si un problème localisé de connectivité survient avec un service 4G, les utilisateurs peuvent se rabattre sur la 2G pour les appels vocaux, les SMS et un accès minimal à Internet jusqu'à ce que le problème soit résolu.

La réponse courte est oui ; mais cela pourrait ne plus être le cas très longtemps.

L’une des raisons est que les avancées du réseau 4G – en particulier l’arrivée de la VoLTE (Voice over LTE) – rendent inutile le maintien de la 2G comme solution de secours. De plus, avec le développement rapide des services 5G, la pression augmente pour rationaliser le spectre radio, notamment en libérant des fréquences actuellement "gaspillées" sur des réseaux sous-utilisés.

Le résultat net de tout cela est que, dans un avenir relativement proche, l’argument en faveur de la fermeture (ou sunsetting) des réseaux 2G et 3G deviendra irréfutable.

Vous pouvez en savoir plus sur le sunsetting de la 2G/3G et sur les options de connectivité alternatives pour vos projets IoT dans notre ressource dédiée ci-dessus. Pour d'autres explications sur l' IoT, consultez notre glossaire.