La principal diferencia entre un MSISDN y un IMSI es:

• El MSISDN es el «número de teléfono» completo de un dispositivo.
• El IMSI es básicamente un identificador técnico, utilizado por el operador de red.

Ambos números son tipos de identificadores, cada uno de los cuales desempeña una función distinta.

La identidad internacional del abonado móvil (IMSI) es un número de 15 dígitos que permite al operador de red identificar a los abonados. Se almacena en la SIM (módulo de identidad del abonado). Si se traslada una SIM de un dispositivo, la IMSI se traslada con ella. No se puede marcar un IMSI con un teléfono. Los operadores utilizan estos números sobre todo para la gestión de la red: por ejemplo, para comprobar la ubicación de los usuarios.

Los MSISDN se centran mucho más en facilitar las conexiones entre usuarios y dispositivos. A diferencia de los IMSI, los MSISDN no están vinculados a una SIM concreta. Pueden transferirse de un dispositivo a otro y de una SIM a otra. Incluso se pueden tener varios MSISDN asociados a la misma SIM o dispositivo.

Aunque la transferibilidad de los MSISDN puede ser beneficiosa, también puede suponer un riesgo. Por ello, la gestión de los dispositivos y las SIM es importante, sobre todo cuando hay un gran número de dispositivos. Si se gestiona a través de un portal de IoT y un proveedor de servicios dedicados, todo esto puede manejarse de forma segura y automática.