Una VPN protege los datos de su ordenador o dispositivo IoT para su transmisión a través del Internet público. Una parte crucial de esto implica encapsular (es decir, rodear y agrupar sus datos) antes de la transmisión. Un protocolo de túnel es un conjunto de procedimientos que gobierna cómo se encapsulan los datos y el proceso por el cual los paquetes de datos llegan a su destino.

L2TP es uno de estos protocolos. Se remonta al año 2000 y comprende elementos de dos protocolos de túnel más antiguos: PPTP (Point to Point Tunneling Protocol) de Microsoft y Layer 2 Forwarding Protocol de Cisco.

Lanzado originalmente junto con Windows 95, el Protocolo de Túnel Punto a Punto (PPTP) es uno de los protocolos VPN más antiguos.

PPTP encapsula y encripta los datos antes de su transmisión. Es muy fácil de configurar y también es uno de los protocolos más rápidos. Sin embargo, la contrapartida es que también es uno de los protocolos menos seguros, con una lista de vulnerabilidades conocidas que se remontan a más de dos décadas. PPTP no suele considerarse una opción viable para las empresas que quieren transmitir datos de forma segura.

Cuando se utiliza L2TP junto con IPSec, hace un trabajo similar al de PPTP en el sentido de que «envuelve» tus datos con encapsulación y cifrado. Sin embargo, IPSec utiliza el cifrado AES-256 bits, un estándar de cifrado mucho más robusto y actualizado. Esto significa que L2TP sigue siendo muy utilizado, mientras que su primo más antiguo, PPTP, está prácticamente desaparecido.